2017.10.16 – 20
일본인으로서는 처음으로 우리 정부의 문화훈장을 받은 사람, 무조건 일본이라면 적대시하던 일제 시대에도 한국 고아의 아버지로 존경받던 일본인 한 사람이 양화진에 묻혀 있습니다. 이름은 소다 가이찌입니다. 소다 옹은 1905년부터 1945년 8.15해방까지 40년간, 그리고 1961년부터 1962년까지 1년간 모두 합해서 41년간 한국 땅에서 살았습니다. 그동안 그는 오로지 한국 고아들의 행복을 위해 헌신함으로써 모든 국민들의 존경을 받았습니다. 소다 가이찌는 1867년 10월 일본 야마구치 현에서 태어났습니다. 어려서 서당에서 한학을 공부했는데 훗날 한시를 잘 지은 것을 보면 한학을 본격적으로 배운 듯합니다. 21세부터 고향을 떠나 방랑생활을 했고, 고학을 해서 초등학교교원도 한 경험이 있습니다. 1893년 25세 때 노르웨이 화물선 선원이 되어 홍콩으로 갔으며 거기서 영어를 열심히 배웠고, 1896년 28세 때에는 대만으로 가서 독일 사람이 경영하는 공장의 사무원 겸 통역으로 일하면서 독일어를 공부하여 독일어 서적까지 볼 수 있었습니다. 그러나 다시 방랑생활을 하다가 1899년 노상에서 술 취하여 쓰러져 의식을 잃고 거의 죽게 되었으나 아무도 그를 거들떠 보지 않았습니다. 그때 어떤 한국인이 한 명 지나가다가 그를 불쌍히 여겨 업고 여관으로 데려가 치료를 해 주고 밥값도 대신 치러 주었습니다. 그 덕분에 소다는 죽음을 면했습니다. 그 후 6년이 지나 그는 한국으로 왔습니다. 그것은 자기 생명을 구해준 은인의 나라에 가서 은혜를 보답하리라 결심했기 때문이었으니 1905년 6월경이었습니다. 그리고 그는 한국땅에서 예수님을 영접하여 복음전도자까지 헌신하게 됩니다. “예수께서 이르시되 네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라 하셨으니 이것이 크고 첫째 되는 계명이요 둘째도 그와 같으니 네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라 하셨으니 이 두 계명이 온 율법과 선지자의 강령이니라” (마태 22:37-40)
